本書為教育部高等學校材料科學與工程教學指導委員會規劃教材, 根據教育部高等學校材料科學與工程教學指導委員會本課程“教學基本要求”編寫。
對材料類專業及其他相關專業的學生, 掌握各類材料, 特別是新材料的相關知識, 對于拓展其知識結構, 提高綜合科學素質是十分必要的。本教材正是為滿足上述教學改革和人才培養需要而編寫的。全書共分12章, 第1章為材料概論, 簡要介紹了材料的特征和分類, 材料結構與性能的基本知識, 材料的發展簡史, 闡述了新材料的基本特點和對人類社會發展的科技推動作用, 同時還簡要介紹了材料科學與工程的內涵和基本要素。其余11章分別從概念、 性能特點、 應用和發展等方面分類介紹了高性能結構材料、 先進復合材料、 電性材料、 磁性材料、 光學功能材料、 信息功能材料、 新能源材料、 智能材料、 生物醫用材料、 納米材料、 生態環境材料。
本書具有內容新穎, 涵蓋面廣, 通俗易懂, 可讀性強等特點。可作為材料科學與工程專業導論課程的選用教材, 也可作為非材料專業大學通識教育基礎課程的參考教材, 還適合從事與材料相關的科研人員、 管理人員以及生產技術人員閱讀參考。